Các nhà khảo cổ học ở Australia vừa công bố phát hiện hóa thạch có niên đại 26 triệu năm của một loài cá voi cổ đại chưa từng được biết đến trước đây. Đáng chú ý, loài này có kích thước nhỏ hơn đáng kể so với nhiều loài cá voi ngày nay.
Theo Viện Nghiên cứu Bảo tàng Victoria, ông Ross Dullard, một giáo viên ở bang Victoria, Australia, đã tình cờ phát hiện một số mẩu hóa thạch trên một bờ biển tại bang này. Các nhà khoa học xác định, đó là hóa thạch một phần hộp sọ, gồm xương tai và răng của một loài cá voi chưa từng được biết đến trước đây.
Các nhà khoa học đã đặt tên cho loài cá voi cổ đại này là Janjucetus dullardi, theo tên của người phát hiện hóa thạch. Đây là họ hàng xa của loài cá voi xanh ngày nay. Trong khi cá voi xanh có thể dài đến hơn 30 mét, thì loài cá voi cổ đại này được cho là chỉ dài khoảng 3 mét khi trưởng thành.
Việc phát hiện loài Janjucetus dullardi giúp giới khoa học hiểu hơn về quá trình tiến hóa phức tạp của cá voi. Theo các nhà khoa học, các loài cá voi với kích thước lớn như cá voi xanh chỉ xuất hiện từ cách đây khoảng 5 triệu năm, khi những loài nhỏ như loài Janjucetus dullardi cổ đại đã biến mất.
Tuấn An